Троянский конь. Если на войне, как и в любви, все средства хороши, тогда эта ложь может быть прощена. Когда троянец Парис сбежал с Еленой, женой царя Спарты, началась война. Она бушевала в течение 10 долгих лет, когда троянцы поверили, что, наконец, победили греков. Однако, они мало знали, поскольку греки подготовили для них еще одну хитрость. Греки соорудили огромного деревянного коня с полым животом, в котором спрятались воины. После того, как греки убедили своих врагов в том, что это мирный подарок, троянцы с радостью его приняли и «привели» лошадь в свой укрепленный город. Ночью, когда троянцы спали, греки выбрались из своего укрытия, атаковали и одержали победу. Это был, бесспорно, один из крупнейших и наиболее успешных приемов, известных истории, если конечно это правда. Гомер упоминает о коне в «Илиаде», Вергилий рассказывает о нем в «Энеиде». Факты свидетельствуют о том, что Троя на самом деле существовала, что дает некую определенность сказкам Гомера, причем ученые уже давно исследуют, насколько исторически точными являются некоторые детали его рассказов. По одной из версий, высказанной историком Майклом Вудом (Michael Wood), Троянский конь просто использовался в виде тарана для того, чтобы проникнуть в город.

Подделки хан ван Меегерена (han van Meegeren). Эта ложь является классическим сценарием для того, чтобы угодить критикам. Этот человек был художником, однако чувствовал себя недооцененным. Он полагал, что сможет проделать трюк для того, что эксперты искусства признали в нем гения. В начале 20 века ученые спорили о том, действительно ли серия работ с изображением библейских сцен была написана великим нидерландским художником Яном Вермеером. Ван Меегерен тут же использовал эту возможность и принялся за работу, подделывая одну из таких спорных картин под названием «Ученики в Эммаусе». С неустанным вниманием к деталям, он подделывал трещины и искусно старил свое творение. Он намеренно играл на подтверждении предубеждений критиков, которым хотелось верить в то, что эти картины нарисовал Вермеер. И это сработало: эксперты высоко оценили картины, признав их подлинными, а ван Меегерен, тем временем, начал продавать все больше и больше поддельных произведений искусств. Однако, жадность, видимо, превзошла его желание похвалы, поэтому он решил не выдавать себя. Тем не менее, ван Меегерен, который работал в 1930-х и 40-х годах допустил одну серьезнейшую ошибку. Он продал одну из своих картин видному члену нацистской партии в Германии. После войны союзники посчитали его заговорщиком, продающим «национальное достояние» врагу. В связи с этим, ему пришлось раскрыть свою тайну, дабы остаться на свободе. Для того, чтобы доказать, что картина, проданная немцу, не была национальным достоянием, он подделал еще одно произведение искусства в присутствии властей. Он получил достаточно легкий приговор, сроком на один год, однако спустя два месяца после суда он умер от сердечного приступа.

Схема Берни Мэдоффа. Когда Берни Мэдофф (Bernie Madoff) признался, что его инвестиционная фирма была «одной большой ложью», он немного слукавил. В 2008 году он рассказал, как завладел 50 миллиардами долларов инвесторов, которые доверили ему свои сбережения. Мэдофф использовал схему Понци для поддержания на плаву своей фирмы более 10 лет. Эта схема обмана названа в честь Чарльза Понци (Charles Ponzi), который пользовался подобными уловками в начале 20 века. Система работала следующим образом: комбинатор обещает инвесторам большие выгоды, но вместо инвестирования денег, он часть их оставляет себе, а остальную часть использует для погашения задолженности перед другими инвесторами. Мэдофф не придумал эту ложь, он немного модифицировал ее. Во-первых, ему удалось выудить рекордное количество денег, следуя данной схеме. Ему также удалось проворачивать схему рекордное количество времени. Как правило, подобные аферы быстро заканчивались, поскольку всегда нужно было находить все больше и больше инвесторов. Кроме того, эта ложь особенно шокирует, поскольку Мэдофф был вполне уважаемым и авторитетным экспертом в финансовой сфере. Сравните его с Чарльзом Понци, который был бывшим заключенным, когда придумал эту схему.

Лже-Анастасия Анна Андерсон. С натиском русской революции, существование царской семьи претило политике большевиков. В 1918 году они уничтожили царскую семью Романовых — царя Николая II, его жену, сына и четырех дочерей с той целью, чтобы в будущем ни один из наследников не возродил общественные митинги в свою поддержку и каким-либо образом претендовал на власть. Вскоре всплыли слухи о том, что некоторые члены царской семьи бежали и выжили. Как и следовало ожидать, появление «одной из них» не заставило себя долго ждать. Анна Андерсон (Anna Anderson) была самой известной из всех лже-Анастасий. В 1920 году Андерсон была госпитализирована после попытки самоубийства, придя в себя, она призналась, что была княгиней Анастасией, младшей дочерью королевской семьи. Она выделялась среди ей подобных лже-княгинь тем, что была очень похожа на настоящую Анастасию, знала много подробностей о семье и жизни при дворе. Несмотря на то, что очень малое количество родственников и знакомых, которые знали Анастасию, поверили Андерсон, большинство все же посчитали ее лгуньей. В 1927 году бывшая соседка по комнате заявила, что ее имя звучало как Франциска Шанковска (Franziska Schanzkowska), а никак не Анна, и, конечно, не Анастасия. Но и это не остановило Андерсон, она продолжала выдавать себя за Анастасию в попытке нажиться на этом. В конечном итоге она совсем запуталась в ходе судебных разбирательств, растянувшихся на десятилетия, однако, не отказывалась от своих слов вплоть до своей смерти в 1984 году. Много лет спустя, на вскрытии того, что оказалось останками царской семьи, проведенный анализ ДНК подтвердил, что она лгала. В 2009 году специалисты окончательно подтвердили, что были обнаружены все останки, и что ни один член царской семьи не избежал казни в 1918 году.

Заговор Тита Оутса (Titus Oates) с целью убийства Чарльза II. К тому времени, как Тит Оутс задумал заговор, он уже обладал запятнанной репутацией по части обмана и плутовства. Он был исключен из нескольких лучших школ Англии, а также из команды военно-морского флота. Оутс был даже осужден за дачу ложных показаний, но избежал лишения свободы. Однако, самая крупная его ложь была еще впереди. Выращенный анабаптистским проповедником и будучи протестантом, Оутс попал в Кембридж, чтобы изучать англиканские наказы. После совершения проступка он был исключен, однако стал вращаться в католических кругах, при этом хвастаясь не имеющимся у него образованием и притворяясь своим. При поддержке своего товарища анти-католика Исраэля Тонга (Israel Tonge), он проник на «вражескую территорию», поступив в католическую семинарию. На самом деле он поступил в две семинарии, но из обеих его выгнали. Но не это важно. К этому времени он собрал достаточное количество внутренней информации и имен, чтобы нанести удар. В 1678 году Оутс сам придумал и якобы сам же и раскрыл заговор, по которому иезуиты планировали убийство короля Чарльза II. Идея заключалась в том, что они хотели заменить Чарльза на его брата католика Джеймса. После этого, еще около трех лет паника не утихала, везде витали анти-католические настроения, и было казнено 35 человек. После того, как в 1685 году Чарльз умер, Джеймс стал правителем и отдал Оутса под суд за клевету. Оутс был осужден, привязан к позорному столбу и приговорен к тюремному заключению. Он успел провести в тюрьме лишь несколько лет, когда в 1688 году по Англии прокатилась волной революция. Джеймса сместили, а Оутса помиловали и даже назначили ему пенсию.

Пилтдаунский человек. После того, как Чарльз Дарвин опубликовал свою революционную работу «О происхождении видов» в 1859 году, ученые всячески старались обнаружить ископаемые свидетельства вымерших предков человека. Они стремились найти так называемые «недостающие звенья» с целью заполнить существующие в то время пробелы на временной шкале эволюции человека. Пока археолог Чарльз Доусон (Charles Dawson) полагал, что он нашел то самое недостающее звено в 1910 году, он на самом деле наткнулся на одну из самых крупных мистификаций в истории. Открытие было пилтдаунским человеком. Тогда в карьере Пилтдауна (Piltdown) в Сассексе (Англия) были найдены части черепа и челюсть с коренными зубами. Доусон принес свою находку известному палеонтологу Артуру Смиту Вудворду (Arthur Smith Woodward), который говорил о подлинности останков вплоть до самой своей смерти. Хотя данное открытие и стало известным на весь мир, однако, ложь, которая лежала в основе всего, понемногу всплывала. В последующие десятилетия, другие крупные находки доказали, что пилтдаунский человек не вписывается в историю человеческой эволюции. В 1950 году тесты показали, что черепу всего около 600 лет, а челюсть, по всей видимости, принадлежала орангутангу. Какой-то знающий человек умело все обставил. Научный мир был обманут. Но кто же стоял за всем этим мошенничеством? Существовало много подозреваемых, в том числе и сам Доусон. Сегодня большинство специалистов склоняются к тому, что это был Мартин Хинтон (Martin Hinton), работник музея, который присутствовал при обнаружении останков.

Дело Дрейфуса. Аналогично заговору, изобретенному Титом Оутсом, этот скандал был построен на лжи, что значительно повлияло на национальную политику, причем ненависть, порожденная этой ложью, жила в течение длительного периода времени. Альфред Дрейфус (Alfred Dreyfus) был еврейским офицером французской армии конца 19 века, когда был обвинен в предательстве: продаже военных секретов Германии. После широкой огласки его дела, власти приговорили его к пожизненному заключению на острове Девилса, а антисемитские группы использовали его личность в качестве примера антигосударственного настроя евреев. Тем не менее, все же возникли подозрения, что компрометирующие письма были на самом деле фальшивкой, а настоящим виновником является майор Эстергази (Maj. Esterhazy). Когда французские власти решили замять это дело, писатель Эмиль Золя обвинил армию в прикрытии преступника. В итоге разгорелся скандал между сторонниками Дрейфуса, желающими возобновить дело, и его противниками. Причем обе стороны мало говорили о виновности или невиновности Дрейфуса, речь шла больше о принципах. За 12-летний период противостояния многие антисемитские группировки распались, а политические приоритеты изменились. После того, как майор Хуберт Джозеф Генри (Hubert Joseph Henry) был допущен к ключевым материалам дела и покончил с собой, вновь избранный Кабинет, наконец, снова открыл дело. Суд признал Дрейфуса повторно виновным, однако, позже он получил помилование от президента. Несколько лет спустя, гражданский апелляционный суд признал Дрейфуса невиновным, он продолжил свою карьеру в армии и с честью воевал в Первой мировой войне. Между тем, этот скандал изменил лицо французской политики.

Дело Клинтона и Левински. В январе 1998 года журналист Мэтт Драдж (Matt Drudge) сообщил сенсационную новость, которая оказалась правдой. У президента США, Билла Клинтона был роман с практиканткой Моникой Левински. Пока все основывалось только на подозрениях, Клинтон публично отрицал обвинения, причем он лгал под присягой и лжесвидетельствовал, что послужило основанием для импичмента. А правда всплыла следующим образом. Пола Джонс (Paula Jones) была сотрудником обычной фирмы в штате Арканзас, когда тогдашний губернатор Билл Клинтон якобы домогался ее. Позже она подала на него в суд за сексуальное домогательство. В попытке адвокатов доказать вину Клинтона, они вышли на бывшего секретаря Белого дома и доверенное лицо Левински Линду Трипп (Linda Tripp). У Трипп были записи телефонных разговоров с Моникой, где она рассказывала о своем романе с Клинтоном. Адвокаты после этого преследовали Клинтона, задавая многочисленные вопросы, а в итоге вынудили его под присягой сказать правду, что он, естественно, не сделал. Во время широкой огласки дела, в суд был вызван прокурор Кеннет Старр (Kenneth Starr), и Клинтон, наконец, во всем сознался. На основании доклада Старра, палата представителей проголосовала за импичмент Клинтона не только из-за лжесвидетельства, но и из-за воспрепятствования осуществлению правосудия. Несмотря на скандал, рейтинг Клинтона среди американской общественности достаточно высок в настоящее время. Позже Сенат снял с него обвинения. Однако, в глазах многих американцев его репутация осталась запятнанной.

Уотергейтский скандал. За два десятилетия до скандала Клинтон — Левински, другой американский президент попал в паутину лжи, причем эта история оказала на страну разрушительное воздействие. Летом, незадолго до успешного переизбрания президента Ричарда Никсона на второй срок, были пойманы пять человек, которые взломали штаб-квартиру национального комитета демократической партии, находившуюся в отеле «Уотергейт». Когда в следующем году всплыли детали дела, стало ясно, что должностные лица, приближенные к Никсону, отдали приказ об установлении прослушивающего оборудования там. Далее встал вопрос о том, знал ли Никсон об этом деле, покрывал ли их или же сам спланировал это дело. В ответ на подозрения, выказанные в его адрес, Никсон утверждал, что он ничего не знал, и что он не мошенник. Однако, эта ложь вернулась. Когда выяснилось, что частные разговоры Белого дома тоже записываются, следственный комитет обнародовал ленты. Отказ Никсона на основе «исполнительных привилегий» по огласке содержаний разговора довел дело до Верховного суда США, который постановил раскрыть содержание разговоров. В итоге, обнаружилось, что Никсон гораздо больше знал о деле, чем говорил. После инициирования импичмента, Никсон подал в отставку. Данный скандал оставил неизгладимый отпечаток на американской политике и помог прийти на пост президента несколько лет спустя, мягко говоря, не самому успешному человеку Джимми Картеру.

Большая ложь: пропаганда нацизма. К тому времени, как в 1930-х годах в Германии возник нацизм, антисемитизм не представлял собой ничего нового. Уже тогда евреи страдали от многовековой истории преследования и ущемления их прав. И хотя нацисты увековечили свою теорию, на этот раз ложь имела самые разрушительные последствия. Как никогда ранее, антисемитизм начал проявляться в широкомасштабной национальной политике, которая призывала устранить евреев с лица земли. Для достижения поставленной цели, Адольф Гитлер и его министр пропаганды Йозеф Геббельс (Joseph Goebbels) начали массовую кампанию по убеждению немецкого народа в том, что евреи — это враги. Имея полную власть над прессой, они обвиняли евреев во всех проблемах Германии, в том числе и в поражении в Первой мировой войне. Они также утверждали, что в средние века евреи занимались ритуальными убийствами христианских детей и использовали их кровь для приготовления хлеба, который едят на Пасху. Выставляя еврейскую нацию как козлов отпущения, Гитлер и его приспешники организовали «большую ложь». Эта теория говорит о том, что независимо от масштабов лжи, человек в нее поверит, если ее повторять неоднократно. Гитлер говорил, что все люди говорят маленькую ложь, однако, на колоссальную мало кто решается. Из-за того, что большая ложь кажется такой нереальной, то люди наверняка в нее поверят. Так рассуждал Гитлер. Эта теория помогает нам понять, почему на протяжении истории существовало так много лжи.