Харон был стар и пришло время ему покинуть мир живых. И тогда за ним явился Аид, чтобы забрать его в свое Царство Мертвых.
- Я пришел за тобой, пора!
- Здравствуй, Аид! Неужели уже все? А не мог бы ты зайти чуть попозже? Лет эдак через сорок.
- Нельзя! - грозно сказал Аид.
- Тяжело быть первым человеком, кому суждено умереть... - с печалью в голосе произнес Харон.
- Я понимаю.
- Ты не можешь понять, ты же не смертный.
- Я бог, я все могу понять.
- Ну... наверное.
- Харон, за то, что ты будешь первым умершим, я сделаю тебя третьим по важности лицом в моем Царстве. А то есть у меня мысль жениться на Персефоне...
- Это как компенсация? Ну, хорошо, и кем же я буду?
- Лодочником! - важно объявил Аид.
Харон удостоил бога удивленным взглядом.
- Лодочником? По-твоему это почетно?
- Ты даже не представляешь как! И знаешь, что ты будешь делать?
- Боюсь ошибиться, но, наверное, моя деятельность будет связана с лодкой.
- Верно. Ты будешь перевозить души умерших по Стиксу в мое царство.
- Ага... И зачем?
- Ну не все же знают дорогу туда.
- Так, хорошо. А что я буду с этого иметь?
- Почет, уважение! Плюс ко всему, ты будешь иметь материальную форму.
- Меня будут уважать души умерших за то, что я буду отвозить их в царство мертвых? Ну-ну... А какая будет у меня зарплата. Это все-таки труд, он должен быть оплачен.
- Хм, я как-то рассчитывал, что ты будешь работать на добровольных началах.
- Не, Аид, так не пойдет. Ты бы согласился работать за бесплатно?
- Ну... нет, наверное. Хорошо, тогда за переправу тебе будут платить души.
- А зачем мне деньги, если я буду в твоем царстве? Что я там смогу купить?
- У тебя будет отпуск, тогда ты и сможешь потратить накопленное.
- Значит, я буду не один такой лодочник?
- Почему? Один, единственный в своем роде, - улыбнулся Аид.
- Получается, пока я буду в отпуске, души будут стоять у переправы и ждать, когда я вернусь?
- Ну а что? Куда им спешить? У них целая вечность впереди.
- Ладно. Тогда еще вопрос: откуда у душ будут деньги?
- Так... это... с собой будут брать. Перед смертью.
- Следовательно, если у души не будет денег, то она не попадет в твое Царство?
Аид нахмурился, стал думать над словами Харона.
- При всем уважении, Аид... Твой план - туфта! И ни разу не продуманный. Это, наверное, круто - лодочник, доставляющий души в Царство Мертвых, все дела. Мне правда нравится. Но в твоем плане много изъянов. У меня к тому же отпуска никогда не будет, думаешь, я этого не понимаю? Ладно сейчас, но ведь через несколько сотен лет будет не меньше тысячи смертей в секунду. Я ж только и буду делать, что без продыха гонять лодку туда-сюда.
Аид нахмурился еще больше.
- А дорогу в твое Царство они как-нибудь сами найдут, никуда не денутся. В конце концов, можешь кого-нибудь нанять для отлова бродячих душ, - добавил Харон.
- Давай сделаем так. Я буду лодочником, но не таким как в твоем замысле, а просто буду катать души мертвых по Стиксу. Всех, кто захочет.
- Такой план насмарку, - пробормотал Аид. - Я три дня продумывал детали... Что ж, пускай будет по-твоему. Все-таки первый умерший – тебе полагается бонус.
- Вот это другой разговор! - повеселел Харон. - Пойдем, покажешь лодку. Надеюсь это не какое-нибудь дырявое корыто?
- Нет, что ты... Очень даже красивая лодка. - Аид ненадолго замолчал, а потом сказал: - Но смертные пускай думают, что все у меня в Царстве происходит именно так, как я придумал. А то обидно ведь. А еще они будут думать, что на самом деле ты сын Эреба и Нюкты – богов тьмы и поэтому такой мрачный и грозный. Это чтобы они и подумать не могли, что ты – бывший простой смертный.
- Думаешь, они будут настолько глупы, чтобы поверить во все это?
- Может, и нет. Но это уже совсем другая история.