Нарядные елки, ставшие символом Нового года. У ранних кельтов ель считалась
обиталищем лесного духа, требовавшего кровавых жертв - внутренностей людей и
животных, которые друиды регулярно развешивали на ветвях дерева. Когда
окрепшая христианская церковь запретила жертвоприношения, народы Европы
заменили внутренние органы шарами из дерева, которые в дальнейшем стали
стеклянными, а кишки - тряпочными и бумажными гирляндами. И вот она,
нарядная, на праздник к нам пришла. Что касается доброго дедушки Мороза и
его западного аналога Санта Клауса, то они произошли от древнего и злобного
кельтского божества, Великого Старца Севера, повелителя ледяного холода и
пурги. Он тоже ходил по домам с холщовым мешком, но не раздавал подарки, а
собирал жертвоприношения, которые ему недодали в течение года. Визит Старца
с мешком не предвещал ничего хорошего: как правило, после его ухода в доме
оставались только обледеневшие трупы. Для того, чтобы оградить поселок от
ужасного визита, друиды приносили свирепому божеству общую жертву - в мороз
раздевали и привязывали к дереву юную девственницу. Именно ее замерзший,
покрытый инеем труп и стал прообразом веселой Снегурочки, сопровождающей
Деда Мороза...